8 月 1 日，由中国人民对外友好协会、德国莱茵 - 内卡都会区德中友好协会主办，江苏省人民对外友好协会、南通市人民对外友好协会承办的第 9 届中德 U16 青少年足球友谊赛在南通大学体育馆隆重开幕。

中国人民对外友好协会秘书长郝忠伟，江苏省外办党组成员、省对外友协副会长钱文华，中国国家男子足球队首位外籍主教练克劳斯·施拉普纳出席开幕式并致辞。德中友好协会联合会主席克劳斯·乌伟·贝内特，莱茵 - 内卡都会区德中友好协会主席菲利克斯·库尔茨，德国曼海姆市副市长沃尔克·普罗芬，南通大学校长王建浦，南通市人大常委会副主任、市对外友协会长潘建华，南通市副市长李玲，以及来自中德有关地方政府、民间组织、足球俱乐部和青少年代表 150 余人出席。

郝忠伟说，足球是跨越国界的语言。青少年以球会友可以架设起两国人民相知相亲的桥梁。希望全体参赛队员秉持体育精神，在绿茵场上奋勇拼搏、超越自我，以球会友、以球连心。全国对外友协将继续携手德中友好协会联合会及德国各界友人，持续打造常态化青少年交流平台，不断夯实中德民间友好根基。

钱文华在致辞中表示，中德 U16 青少年足球友谊赛自 2012 年发起以来，已成为中德地方友好和青少年交流的“金字招牌”，更是一项播撒友谊与梦想的“种子工程”。2023 年 9 月，我与德中友好协会联合会前任主席卜布签署合作备忘录。未来几天，中德 8 支 U16 球队将并肩站在绿茵场上，标志着这份跨越山海的信任，正在被一代代年轻人接续传递。江苏省对外友协愿与德中友好协会联合会，以及所有志同道合的朋友一道，以本届赛事为新起点，继续拓展青少年、绿色低碳、职业教育、人文互访等领域的务实合作，让更多“种子”在江苏与德国之间生根发芽、蔚然成林。

施拉普纳结合自身经历深情寄语，希望参赛球员学会彼此尊重、消除偏见、建立长久的联系。据悉，本次赛事共吸引来自德国柏林联合足球俱乐部青训队、曼海姆瓦德霍夫足球俱乐部青训队、莱茵 - 内卡都市区选拔队，以及河北雄安、江苏南通、苏州、扬州等 5 支中国 U16 青少年足球队同场竞技，并于 8 月 4 日举行闭幕式和颁奖仪式。