-1853年，张謇生于海门县常乐镇西市的一个富裕农民家庭。张謇，字季直，号啬庵，他是我国近代史上一位具有显著业绩和广泛影响的实业家、教育家，也是南通开办新学的奠基人，对我市近代教育事业的发展有重大贡献；也是对我省、我国教育教育事业作过贡献的一位重要人物。张謇16岁中秀才，25岁至清军统领吴长庆幕中任文书，27岁应科试，考取优贡，30岁随吴公军援护朝鲜，33岁在顺天府应试，中举人，36岁掌教于江苏赣榆选青书院；41岁掌教于崇明瀛州书院；42岁殿试一甲第一名（俗称状元），赐进士及第授翰林院修撰；43岁辞瀛州书院职，任通海团练；44岁应张之洞之聘，至江宁任文正书院院长。又应要徽巡抚沈仲复之聘，兼长安庆经古书院；1896年9月即开设大生纱厂于通州城北唐家闸；46岁大生纱厂兴工，并为翁同龠禾尚书草拟“大学堂办法”。康、梁图变政，他曾一再劝勿轻举。47岁仍长文正书院，计六年，政府又任张謇为学部潜议；1899年大生纱厂开车出纱，以后又继续兴办了一批实业；49岁起起，开始议学、办学，先为新宁刘督订初高等两级小学、中学课程，后即致力于办学；1902年即张謇50岁时设立通州师范，同时经营垦牧公司，随后又在南通地区与本省其他地方创办了一批新学堂；并先后经营吕四盐业公司、渔业公司、上海大达外江轮步公司、中国图书公司，还开办了翰墨林印刷所、博物苑等。59岁曾任南京临时政府实业总长，61岁任北京袁世凯农商总长兼全国水平总裁，63岁辞部职，回南通。继续从事实业，兴办教育，衽自治、建设模范县，一直到73岁，即1926年8月24日因病逝世。张謇在二十世纪初，为我国政治运动中的立宪派的重要人物，先后任预备立宪公会副会长，江苏省咨议局议长，南京临时政府实习总长，南京临时政府实业总长，袁世凯政府农商总长兼全国水利局总裁等职。他主张“实业救国”，重视教育，是我国近代史上一位有名望有实迹的教育家。