-1943年，伪“苏北清乡主任公署”在南通城成立，主任张北生。同时成立“特工站”、“党务办事处”，“政治工作团”等“清乡”机构。调集兵力15000余人，确定南通、如皋、海门、启东为苏北第一期“清乡”地区。4月中下旬，日伪“清乡”开始后，在通如海启四县境内，日伪军近万人倾巢出动，先后向通中、海门、启东等中心地区分进合击，进行反复搜索，企图寻歼新四军主力党政机关，几经扑空后，就分兵占领各交通要道和大小集镇，增筑据点，封锁沿江沿海所有港口，一时全分区敌伪据点由原63处增加到200多处。同时在“清乡”区边缘赶筑竹篱笆近200公里长，设大小栓问所150多个，从而对“清乡”区构成大包围。这时四分区开展税收工作，征收粮赋，造成了极大的困难。7月1日，苏中三、四公区部队同时发动“清乡”边缘地区广大群众，在300多华里长的封锁线上，进行了声势浩大的破击战，一夜间，基本破除敌人的封锁篱笆。9月，日伪第一期“清乡”破产，对四分区抗日军民，实行暴力镇压，残酷施行“三光”政策。