-1891年，建筑家陶桂林生于南通县吕四镇（今启东市）。24岁被美国创办的建筑公司聘去做监工、看工先生（即工地指挥工程师），成为中国最早掌握混凝土建筑技术的“开山祖”之一。1926年，陶桂林承建了永世留芳的南京中山陵第三期工程。这项举世瞩目的工程于1929年春竣工，质量完全达到设计标准。1928年，广州中山纪念堂大工程公开招标，陶桂林的馥记营造厂中标。这项工程要求极高，仅18个月时间便顺利建成，其建筑质量受到专家和社会各界人士的称赞。1934年，陶桂林和馥记员工们发扬了不怕难不怕苦的精神，建造出当年的远东第一大厦——国际饭店。1930年，由陶桂林发起，得到上海建筑界知名人士杜念秋、汤景贤等人的响应，建立了中国最早的建筑学术团体。1931年“九·一八”事变爆发，为抵制从日本进口大理石，他发起创办了石料公司，经营青岛崂山出产的大理石。1932年1月28日，日军大举进攻上海，中国军队奋起抵抗。陶桂林立即发动协会成员和营造公会的朋友们，拿出16部卡车，募集了2万多个罐头送往前线。1937年8月13日，日军在上海登陆，陶桂林怀着强烈的爱国心，以协会名义一面募集大宗慰劳品支援守军，一面组织千余名建筑工人开往闸北、庙行、浏河一带，为前线赶修战壕掩体。1946年春返回南京。1948年他将上海馥记公司迁往台湾，而后又迁往巴西，后移居美国。以后，他曾当选为亚洲暨西太平洋营造公会国际联合会第三届会长，他的生平业绩赢得各会员国代表的赞誉。我国建筑业名贯中西的大师陶桂林，以不熄的生命之火，为中国现代建筑史点燃了一个时代的光亮，他启迪着后人。